Im Vergleich zu "Hotel Ruanda" ist "Ein einziger Augenblick" zwar eher auf einer persönlicheren, privaten Ebene angesiedelt, doch der Stoff ist nicht weniger extrem. Wie der Filmtitel schon sagt, geht es um die kurzen Momente im Leben, die alles verändern können und eine Welt auf radikale Weise auf den Kopf stellen können. Das klingt zunächst ziemlich pathetisch, ist nüchtern betrachtet aber leider sehr realistisch und ganz nah an der Wirklichkeit vieler Alltagsgeschichten.
"Ein einziger Augenblick" basiert auf einem hochgelobten Roman von John Burnham Schwartz und erzählt die Geschichte von einem tödlichen Unfall mit Fahrerflucht und die Folgen, die sich für alle Beteiligten ergeben. Rachegelüste treffen auf Schuldgefühle, Wut auf Angst und all das entwickelt sich zu einer hochexplosiven und packenden Handlung, die von hervorragenden Schauspielern und Schauspielerinnen getragen wird. Die Hauptrollen übernehmen dabei Joaquin Phoenix als Ethan, der zuletzt für seine Rolle als Johnny Cash in "Walk The Line" für den Oscar nominiert war und Mark Rufallo als Dwight, den man bisher - abgesehen von "Zodiac" - eher von kleineren Produktionen kennt.
Ethan (Joaquin Phoenix) will Rache für seinen getöteten Sohn (Foto: ©Tobis)
Die Schicksale beider Familienväter kreuzen sich in einer Nacht, in der beide auf dem Heimweg sind. Ethan Learner hat mit seiner Familie ein Konzert besucht, Dwight Arno mit seinem Sohn ein Baseballspiel und nun ist er auf dem Weg zu seiner strengen Ex-Frau, um den Sohn noch halbwegs pünktlich nach Hause zu bringen, denn die gerichtlich festgelegte Zeit, die er mit seinem Sohn verbringen darf ist knapp. In einem kleinem Moment der Unachtsamkeit übersieht er den Jungen, der in der Dunkelheit plötzlich vor sein Auto läuft. Es ist der Sohn des Ehepaars Learner. In diesem einzigen Augenblick trifft er eine fatale Entscheidung und begeht Fahrerflucht.
Erst aus der Zeitung erfährt Arno, dass der Junge bei dem Unfall ums Leben gekommen ist. Fortan plagen ihn unerträgliche Schuldgefühle, während er dennoch versucht die Spuren zu verwischen und seinen Alltag aufrecht zu erhalten. Er hat Angst das Sorgerecht für seinen Sohn endgültig zu verlieren, während bei Ethan nach und nach die Trauer in Wut umschlägt. Weil die Polizei ganz offensichtlich im Dunkeln tappt, macht er sich selbst auf die Suche nach dem Unfallverursacher. Außerdem wendet er sich an eine Anwaltskanzlei und wie es der Zufall in der überschaubaren Kleinstadt will, wird Dwight Ethans Anwalt. Es beginnt ein emotional aufwühlendes und zutiefst schizophrenes Zusammenspiel, das kein gutes Ende voraus ahnen lässt...
Die Stärke des Films ist, dass es keine klar verteilten Rollen gibt. Auch wenn die Schuldfrage relativ eindeutig scheint, ist der Täter kein böses Monster, kein hinterhältiger Mörder. Der Unfall zerstört die Leben aller Beteiligten und "Ein einziger Augenblick" beschreibt ganz objektiv den Versuch aller, damit zurecht zu kommen.
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